KeyBank Center: stadion Buffalo Sabres v Buffalu

KeyBank Center je multifunkční krytá aréna v Buffalu ve státě New York, která byla otevřena v roce 1996 jako nový domov hokejového klubu Buffalo Sabres po zániku Buffalo Memorial Auditorium. V současnosti zde hrají Buffalo Sabres v NHL a Buffalo Bandits v National Lacrosse League.

Aréna stojí na nábřeží Buffala nedaleko oblasti Canalside a je největší krytou arénou v západní části státu New York. Pro hokej pojme přibližně 18 690 až 19 070 diváků podle uspořádání, pro basketbal 19 200 diváků a při koncertech 18 500 návštěvníků.

Základní údaje o KeyBank Center

Výstavba a otevření arény

Původní název arény byl Crossroads Arena. Otevřena byla 21. září 1996 a nahradila Buffalo Memorial Auditorium.

KeyBank Center vzniklo především jako nový stadion pro Buffalo Sabres, kteří zde hrají od jeho otevření v roce 1996. Konstrukce stála tehdy 127.5 miliónů dolarů.

Nová hala nahradila dosluhující Memorial Auditorium a přinesla modernější zázemí pro hokejový klub, návštěvníky i televizní společnosti. V útrobách arény bylo moderně vyřešeno zázemí pro dva týmy i armádu televizních společností, pod tribuny se vejde příjemná restaurace i desítky bufetů, rozsáhlé kanceláře klubu i obchod se suvenýry Sabres, který patří k největším v NHL.

Proměny názvu stadionu

Aréna od otevření několikrát změnila název. Dřívější názvy byly Marine Midland Arena, HSBC Arena a First Niagara Center.

• Crossroads Arena - původní plánovací název do roku 1996.
• Marine Midland Arena - název používaný v roce 1996.
• HSBC Arena - název používaný v letech 1999 až 2011.
• First Niagara Center - název používaný v letech 2011 až 2016.
• KeyBank Center - současný název arény.

V roce 1996 odkoupila práva na název banka Marine Midland, která je součástí HSBC. Název arény byl přejmenován ještě před prvním zápasem NHL.

V roce 1999 se však název haly odvodil od celé korporace HSBC, oficiálně však byl název potvrzen 17. března 2000. Změna názvu vedla k prvnímu pořádání turnaje vysokoškolských basketbalistů.

V roce 2011 odkoupila finanční společnost First Niagara podíl HSBC banky v New Yorku a Conncticutu. Ve smlouvě ale nebyl odkup práv na název stadionu Buffala.

Na tom se společnosti First Niagara, HSBC a Buffalo Sabres dohodly až později. First Niagara Center je oficiální název od léta roku 2011. Práva má tato firma zakoupena na 15 let.

Naming rights se později znovu změnily a v současnosti je drží KeyBank prostřednictvím smlouvy prodloužené do roku 2036.

Domov Buffalo Sabres

KeyBank Center je domácí arénou Buffalo Sabres v National Hockey League od roku 1996. Klub se do nové haly přestěhoval z Buffalo Memorial Auditorium.

Sabres jsou jediným celkem NHL ze Spojených států, v jehož hale zní i v zápasech dvou celků z USA vedle americké také kanadská hymna. Zpívají ji tu jako poctu tisícům diváků, kteří jezdí na každý zápas z druhé strany Niagary.

Kanadská města Port Colborne, Welland, St. Catharines a okolí jsou výsostnou zájmovou oblastí tohoto amerického klubu. Niagarské vodopády zde symbolicky oddělují, ale také spojují Kanadu a Spojené státy.

I mezi místními Američany je tu ale hokej stejně populární jako v Kanadě. Vždyť každou zimu tu zamrzají rybníky, ve zdejší sotva milionové aglomeraci jsou desítky krytých hal a další desítky plácků a otevřených kluzišť.

Buffalo a hokejová tradice

Buffalo je jedním z nejchladnějších velkých měst v USA. Lake Erie je jediným z Velkých jezer, které na povrchu pravidelně zamrzá.

Takzvaný Lake Effect často posílá do města sněhové bouře, teploty v Buffalu rychle padají pod -20 stupňů; v lednu 2014 se dostaly pod -40.

„Ty vánice jsou tu někdy opravdu kruté,“ říkal český útočník Aleš Kotalík, jenž v minulé dekádě patřil k elitním střelcům Sabres.

„Žádné jiné město v USA nemá tolik sněhu. Po zahradě se nám prožene vánice a během chvilky se prožene půlmetrová nadílka. Jednou jsme měli sníh nepřetržitě od Vánoc až do Velikonoc,“ psal ve svém životopise „Chytám svůj život“ brankář Dominik Hašek, jenž působil u Sabres mezi lety 1994 a 2001.

V Buffalu nepadají peníze ze stromů. Je to kraj „modrých límečků“, tvrdě fyzicky pracujících lidí.

Buffalo je s necelými 300 tisíci obyvateli nejmenším městem, ve kterém se hraje NHL. Celé ani ne milionové souměstí je rovněž nejmenší aglomerací pro tuto hokejovou soutěž.

Historie Buffalo Sabres v aréně

Sabres se pyšní velkou hokejovou tradicí. V NHL působí už 50 let, sezonu 2019-20 vyhlásili jako Zlatý rok.

V 70. letech znal každý hokejový fanoušek na Západě termín The French Connection (Francouzská spojka): útok ve složení Gilbert Perreault, Rick Martin a Rene Robert patřil dlouho k nejlepším v soutěži.

Před KeyBank Center dnes stojí socha celé téhle lajny. Odkaz na někdejší hvězdy je přítomný také přímo v hale a propojuje moderní dobu s bohatou historií zdejšího hokeje.

Klub však ještě nikdy nezískal Stanley Cup a vedle Vancouver Canucks, kteří spolu s ním rozšířili NHL od sezony 1970-71, na něj čekají nejdéle ze všech současných celků.

Nejblíž byli v roce 1975 a pak 1999, kdy hráli finále. Aréna hostila také utkání během finále Stanley Cupu v roce 1999.

Někteří jeho aktéři dodnes cítí hořkou pachuť - rozhodující gól Bretta Hulla z Dallas Stars do Haškovy sítě v šestém utkání série tehdy podle nich neměl platit. Skandování „No Goal!“ se z tribun ozývalo ještě dlouho poté.

Dominik Hašek a číslo 39

Dominik Hašek působil u Sabres mezi lety 1994 a 2001. Legendární brankář přivedl koncem 90. let vcelku průměrný tým dvakrát do finále Východní konference a jednou do finále Stanley Cupu.

V dresu Buffala vybojoval dvě Hart Trophy a rekordních šest Vezinových cen. Na legendárního gólmana v Buffalu dodnes nadšeně vzpomínají.

Ve fan shopu najdete ještě dnes dresy se jmenovkou HASEK na zádech. Jeho číslo 39 visí od 13. ledna 2015 pod stropem haly jako navždy zapovězené pro další hokejisty klubu.

Kapacita a využití stadionu

KeyBank Center je multifunkční aréna využívaná pro sport, koncerty a další velké události. Kromě Buffalo Sabres je domovským stánkem Buffalo Bandits z National Lacrosse League.

Býval to domácí stadion také pro Buffalo Destroyers z Arena Football League, Buffalo Blizzards z National Professional Soccer League a Buffalo Wings z Roller Hockey International.

Aréna je běžně využívána pro potřeby vysokoškolských basketbalových zápasů a samozřejmě pro koncerty. Několikrát pořádala NCAA a MAAC basketbalové turnaje.

V roce 2003 hostila Frozen Four NCAA turnaj v ledním hokeji. Canisius co-hosted NCAA Division I Men’s Ice Hockey Frozen Four at the then HSBC Arena in 2003.

Canisius co-hosted the first and second rounds of the NCAA Men’s Basketball Tournament in 2000, 2004, 2007, 2010 and 2014. Aréna hostila také čtyři turnaje MAAC mužů a žen v basketbalu, naposledy v roce 2005.

Canisius College zde odehrál celkem 46 basketbalových zápasů a 25. listopadu 2006 vytvořil nový rekord návštěvnosti v základní části, když na utkání proti Syracuse přišlo 14 823 fanoušků.

Aréna hostila několik profesionálních wrestlingových zápasů. Konala se zde také house party před utkáním Winter Classic NHL v roce 2008.

V letech 2010 a 2011 se zde konalo mistrovství světa juniorů. V listopadu 2009 zde koncertovala Metallica a v říjnu roku 1996 Pearl Jam.

Vzhled, atmosféra a stav arény

„Považuji ji za nejlepší v NHL,“ psal Hašek ve své autobiografii z přelomu století.

Dnes už hala nepatří k nejmodernějším v NHL, po letech existence je už trochu zašedlá a totéž se dá říci i o sedačkách uvnitř.

Ve městě se stále hlasitěji ozývají výzvy k nutné rekonstrukci. Nemá ani tak strmé tribuny jako staré Auditorium a atmosféra v ní není tak bouřlivá jako bývala na Sabres zkraje 90. let.

Z většiny míst je ale dobře vidět a svým laděním a všudypřítomným odkazem na někdejší hvězdy umně propojuje moderní dobu s bohatou historií zdejšího hokeje.

Od otevření prošla aréna několika úpravami, které se týkaly šaten, výsledkových tabulí, sedaček a vnějšího značení. Plánují se další renovace a nájemní smlouva Sabres byla prodloužena do roku 2031.

Návštěvnost a budoucnost

Výsledky z posledních let, kdy se tým osm let neprobojoval do play off, srážely návštěvnost.

Přesto, že je hokej v oblasti tak populární, sezona skončila s průměrem 17.908 na zápas, což znamená více než 1200 volných míst při kapacitě haly 19.070.

Méně diváků chodilo na Sabres naposledy v ročníku 2005-06. Budoucnost však tak šedivá být nemusí.

Klub zvažuje renovaci arény, na střídačce bude nový trenér a v kádru je několik mladých hvězdiček, z nichž mohou vyrůst ligové superstar.

Hokejové Buffalo zcela jistě potřebuje oživení. To však může klidně přijít stejně rychle, jako zdejší sněhové bouře od Erijského jezera.

Poloha a návštěva stadionu

KeyBank Center se nachází na buffalském nábřeží, na úpatí Main Street a South Park Avenue. Z rekonstruovaného nábřeží Canalside dovede návštěvníky ke stadionu krátká procházka.

Pro toho, kdo vyloženě nemiluje život v gigantických megalopolích, může být uklidňující, že v Buffalu je to všude celkem blízko. Aleš Kotalík bydlel pět minut autem od haly a na letiště dojel za čtvrt hodiny.

Samotné Buffalo nabízí kromě hokeje také Niagarské vodopády, parky, známou botanickou zahradu a vyhlášená Buffalo Wings, kuřecí křídla, která mohou být pekelně ostrá.

Počasí v okolí KeyBank Center

Buffalo má drsné zimní podnebí a sněhové bouře způsobené efektem Lake Effect mohou výrazně ovlivnit dopravu i návštěvu utkání. Na podzim i na jaře je tu ovšem příjemně.

tags: #stadion #buffalo #sabres